La revista científica internacional Subterranean Biology ha publicat aquesta setmana un article de recerca en el qual es descriuen un nou gènere i dues noves espècies d’isòpodes terrestres (‘someretes’ o ‘marietes de femer’) cavernícoles de l’illa d’Eivissa i de l’est de la Península Ibèrica.
L’estudi ha estat realitzat per Lluc Garcia, Adrià Miralles i Antonio Cruz, especialistes en crustacis terrestres i en bioespeleologia. La contribució del MUCBO ha estat aportada pel primer autor com a col·laborador científic del Museu Balear de Ciències Naturals (Fundació MUCBO) de Sóller i també com a membre del grup de recerca en Ecologia Interdisciplinària de la UIB.
El treball descriu, d’una banda, un interessant isòpode terrestre fins ara desconegut que habita en cavitats subterrànies de Catalunya, del País Valencià i de la Regió de Múrcia. Els exemplars estudiats no s’ha pogut assignar a cap dels gèneres coneguts fins ara. Per aquest motiu, els investigadors han establert un nou gènere, que han anomenat Iberoscia (derivat d’Ibèria). La seva única espècie coneguda, Iberoscia zaragozai, rep el seu nom en honor al bioespeleòleg alacantí Juan Antonio Zaragoza Miralles (1953-2022), que va ser un dels primers a recollir exemplars d’aquesta espècie a finals dels anys 70.
D’altra banda, l’estudi descriu una altra nova espècie localitzada a una cova de l’illa d’Eivissa, que han anomenat Paractenoscia sendrai i que pertany a un gènere que fins ara només s’havia registrat al nord del Marroc. El nom ret homenatge al bioespeleòleg valencià Alberto Sendra Mocholí, que en va recollir els primers exemplars el 2007. Es tracta d’una troballa especialment rellevant, ja que constitueix el primer isòpode estrictament cavernícola endèmic de l’illa d’Eivissa.
L’article no es limita a priemres descripcions, sinó que també revisa altres espècies ja conegudes, de la mateixa família. Això ha permès aclarir alguns aspectes sobre la seva morfologia i classificació. Entre aquests avenços destaca una redescripció d’Anaphiloscia simoni, una espècie descoberta a Mallorca pel científic romanès Emil Racovitza durant la seva famosa exploració a les Coves del Drac, l’any 1904. Així mateix, els investigadors han redescobert i reclassificat un altre isòpode cavernícola del País Valencià, Chaetophiloscia levantina.
Els autors assenyalen que els resultats indiquen que la diversitat d’aquests crustacis a la península Ibèrica i a les Balears havia estat subestimada. Atès que la majoria dels filòscids, la família a la qual pertanyen aquests isòpodes, són tropicals, suggereixen que aquestes espècies podrien tenir un origen antic, que es remuntaria a milions d’anys.
Cal destacar que els treballs de recerca fets per personal i col·laboradors del MUCBO s’incrementen any rere any amb publicacions de nivell internacional.